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Precaucin, amigo peatn: el verdadero coche autnomo no llegar hasta 2030

El primer atropello mortal en EEUU enfra la expectativa sobre el vehculo sin conductorPrimer atropello mortal de un vehculo sin conductorLa estadounidense Elaine Herzberg, de 49 aos, pasar a la historia como la primera persona atropellada mortalmente por un vehculo autnomo. La tragedia ocurri a las 22 horas del pasado domingo en Tempe (Arizona) cuando fue embestida por uno de los Volvo XC90 que Uber prueba en varias ciudades de EEUU y Canad. El siniestro llev a Uber a suspender sus test -algo que tambin har Toyota- y retrasar la llegada de una tecnologa que se pretenda ms cercana. Su gran aportacin debe ser reducir accidentes, el 90% de los cuales se deben a fallos humanos. Slo en EEUU son seis millones al ao, con unas 40.000 vctimas mortales, de las que 6.000 son peatones.CMO OCURRIQueda claro que habra sido difcil evitar la colisin en cualquier modo, [con coche] autnomo o si iba conducido por una persona, pues la vctima apareci de repente de entre las sombras, declar la jefa de polica Sylvia Moir al San Francisco Chronicle. Las declaraciones se basan en el anlisis de las imgenes tomadas por el propio vehculo, monitorizado en tiempo real. Se puede decir que, prcticamente, Herzberg se abalanz sobre el automvil sin que ste pudiese detectarla y reaccionar. La informacin que recogen las cmaras, radares y sensores que lleva incorporados es procesada y se convierte en una orden, por lo que es clave acelerar la latencia (velocidad de respuesta) del vehculo. Para ello es fundamental la tecnologa 5G. Con la actual 4G, en el mejor de los casos el coche tarda tres segundos en responder. En el pasado Mobile de barcelona camisetas, Huawei y Continental mostraron un VW Tiguan y un VW Touareg que interactuaban entre ellos a travs de 5G. El tiempo mnimo de respuesta fue de ocho milisegundos.RESPONSABLESTodo apunta en este caso a que ni el coche, ni la persona que iba tras el volante -por ley, dado que era un vehculo en prueba- supervisando y lista para intervenir, pudieron actuar. Pero tampoco hoy existe una norma que determine la responsabilidad en caso de siniestro. De quin es la culpa? De ese conductor humano latente? Del Estado de Arizona por permitir las pruebas? De Volvo, que suministraba el vehculo? O de Uber, que era la que realizaba el ensayo y lo equip con las tecnologas que lo hacen autnomo?Dado que por definicin el coche sin volante no necesitar del hombre, en el futuro un accidente slo podra deberse a un fallo del vehculo, del sistema autnomo o del software que lo controla. As que debera ser el fabricante de cada uno de esos elementos quien asumiese los daos. Excepciones: que se demostrase que alguno de los pasajeros haba saboteado el coche o result herido porque se quit el cinturn de seguridad. Volvo, BMW o Audi ya han afirmado que asumiran esa responsabilidad.LEGISLACINNingn pas ha elaborado una normativa completa que regule la circulacin de los coches sin volante. EEUU se encuentra ms avanzado -el estado de Nevada permiti las primeras pruebas all por 2012- y ahora estaban a punto de autorizarlas sin ninguna persona a bordo que tomase los mandos en caso de emergencia. En los ltimos meses tambin haba progresado en la elaboracin de una norma integral cuya aprobacin empujaban Uber y Waymo (Google). Lo frenaban los demcratas alegando cuestiones de seguridad, que ahora se reforzarn.La legislacin espaola no entiende de coches sin alguien al volante y, si bien es cierto que fuimos de los primeros pases en autorizar las pruebas de vehculos autnomos, stas slo se pueden llevar a cabo de forma puntual y en recorridos autorizados. Alemania 2017/2018 ha sacado adelante un par de normas embrionarias: un cdigo de circulacin que exige que siempre vaya a bordo una persona que pueda tomar los mandos y otro tico que establece, en caso de duda, la decisin a tomar por el vehculo.APRENDIZAJEAdems de ser rpido en la ejecucin de la decisin, el coche deber aprender mediante Inteligencia Artificial los patrones mayoritarios de la conducta humana al volante. Esos patrones le dotaran de una cierta tica. Pero a la mquina le costara aprender una cualidad humana excepcional: la imprevisibilidad. Al mismo tiempo, el vehculo debera elegir a quin salvar en una situacin lmite e irreversible. Entre atropellar a un nio o a un adulto, a quin salvar? El prestigioso MIT estadounidense tiene una web en la que cada uno puede someterse a simulaciones de accidentes inminentes. No hay unanimidad en las respuestas ni siquiera en si se salvara antes a un gato o a un perro. Imagnese entonces elegir entre el ladrn que conduce o el mdico que cruza la calle.El reto es que el vehculo anticipe las intenciones de los actores externos, y en el caso de un humano es ms impredecible. Y no acta igual alguien de Madrid que de Sao Paulo o de Nueva York. De ah que expertos como Melissa Cefkin, fichada por Nissan procedente de la NASA, insista en que sean los Gobiernos quienes decidan, de forma consensuada, la norma de conducta a introducir en la Inteligencia Artificial. Lo cual no deja de ser polmico, ya que puede dejar sin opinin a quienes viajan dentro del vehculo.RETOS A SALVAR
Queda definir una norma, fijar responsabilidades, darle una cierta tica al coche autnomo... Pero tambin falta por mejorar la parte tcnica para lograr, por ejemplo, que los ojos electrnicos que guan al vehculo trabajen de forma ptima con independencia de las condiciones ambientales. En la primavera de 2016, el accidente mortal de un Tesla se debi a que su conductor sobrevalor (por una publicidad poco rigurosa) las capacidades del coche. Pero tambin ste fall estrepitosamente cuando sus cmaras no detectaron el remolque de un camin. Se vieron deslumbradas a causa del reflejo del sol sobre el mismo, adujo Tesla.Tambin habra que aadir una red inteligente que permita a los vehculos comunicarse entre s y con las infraestructuras para guiarse con seguridad. Segn la alemana Bosch, slo mejorar la sealizacin horizontal para que pueda ser leda costar 3.000 millones en Espaa. Por ltimo, un automvil autnomo necesita estar conectado, con las exigencias de ciberseguridad que eso implica.SER REALIDAD...Crear todo ese ecosistema ha obligado a retrasar hasta 2030 como muy pronto la llegada de los vehculos realmente autnomos. La tecnologa puede estar lista, aunque necesita esos cambios para implementarse. Y terminar de ganarse la confianza de los usuarios. Yo no me subira a uno y nuestra marca no ser la primera en venderlos para arriesgarnos a tener un accidente, afirmaba en el pasado Saln de Ginebra Didier Leroy, vicepresidente ejecutivo de Toyota Motor Corporation.Tampoco el gran pblico parece estar por la labor. Un estudio de las autoescuelas y del Instituto Universitario de Investigacin de Trnsito y Seguridad Vial (Intras)_revelaba que el 77,4% de los espaoles preferiran conducir ellos antes que dejarse llevar por un vehculo, mientras que el 87% ni se plantea comprar uno. Lo que poca gente sabe es que siempre habr un ser humano, el mobility manager, que intervendr para indicar al coche como salvar un obstculo para el que no est programado. Por ejemplo, el caso de una piedra que hubiera rodado al centro de la carretera. El coche se detendr ante ella y esperar la instruccin de cmo rodearla. Una instruccin que, adems, se enviar a otros vehculos que estn haciendo el mismo itinerario.